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Siempre Scout
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Temprano en la mañana del quinto día en el mar, alcanzamos el Estrecho de Gibraltar, donde las montañas de Marruecos, en el lado sur, y las de España en el norte, forman la entrada del Atlántico al Mar Mediterráneo.
Después de todo, la Bahía nos fue amable.
Tanger, la ciudad morisca de blancas cúpulas, está como a catorce millas a través del Estrecho de Tarifa, es la ciudad amurallada y fortificada, en la costa norte.
Entonces, más adelante se nos presentó la Roca de Gibraltar, en donde los cañones británicos guardan el canal.
La gran fortaleza tiene diez fortificaciones subterráneas, pero lo más célebre sucedió en 1704, cuando los británicos, después de capturar la ciudad por medio de la flota bajo el Almirante George Rooke, fueron sitiados y bombardeados a lo largo de seis meses, por las fuerzas unidas de España y Francia.
Un gran sitio fue aquel que duró desde 1779 hasta 1783, cuando otra vez los franceses y los españoles combinaron sus esfuerzos vanamente, tratando de tomar esta importante fortificación de roca, la que resistió con éxito sus ataques, bajo el espléndido liderazgo del General Elliott.
El General Elliott había sido un oficial de caballería en el XIII Regimiento de Húsares, y estaba muy acostumbrado a la estricta disciplina, al grado que la guarnición tuvo éxito en seguirlo. Todos los hombres habían aprendido a obedecer sin dudas o cuestionamientos.
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Bueno, el ejército del General Elliott tuvo éxito en defender
la Roca, aunque tiempo antes, parecía que la deberían entregar.
Pero el General se aferró como un scout, y salió adelante al
final de cuentas.
Y Gibraltar ha permanecido británica desde entonces. Gibraltar es un lugar muy importante para ser explorado, y hay buenos caminos cavados en la roca viva, de tal manera que la tropa y los cañones pueden ser movidos de un punto a otro. Sobre la mitad de la roca, venimos a las célebres galerías. Éstos son largos túneles cavados, que van al interior de la montaña, con grandes "ventanas" aquí y allá, desde las que pueden ser disparados los cañones, mientras que ellos y sus artilleros están completamente protegidos del fuego del enemigo. |
Estas "ventanas" o fuertes para cañones, están más protegidos por una cubierta de persianas, hechas de cuerdas tejidas que impiden que las balas y las esquirlas de las granadas puedan entrar, y también evitan que el humo de las descargas pueda salir, siempre scout, y así delatar la posición. Las galerías fueron inventadas por un hombre llamado Inch, que era empleado en el Departamento Militar de Trabajos.
Entonces se nos enseñó otra maravillosa pieza de construcción de túneles y de minería en el corazón de la roca, aquí han sido excavados ocho grandes tanques para contener agua.
Una gran parte del lado este de la roca, que llega a casi treinta acres de superficie, ha sido cubierta con acero corrugado para captar toda la lluvia que cae allí y para llevarla a los tanques. Los hombres que trabajan en esta superficie, o para hacerla o para repararla, tienen que tener la ayuda de cuerdas desde la parte superior, ya que es un talud inclinado.
Para ver los tanques y la forma de captar el agua, tomamos un pequeño y cómico ferrocarril que corre a través de la montaña de principio a fin, los carros son impulsados a mano.
Fue muy interesante ver todas las fortificaciones, las antiguas y las modernas, todas sobre la roca; y también ver en la mesa del comedor del gobernador las llaves de la fortaleza, que son llevadas, cada día, por el sargento de la guardia precedido por un tambor y entregadas a su excelencia.
Pero lo más interesante para nosotros, y lo que principalmente venimos a ver, fue la multitud maravillosa de boy scouts y de girl guides.
Fuimos a tierra a comer con el Gobernador, y cuando nos acercamos al lugar de bajar a tierra, salieron gritos de bienvenida de los scouts y guías que nos esperaban en el muelle; y allí había también scouts marinos en sus tres botes alegremente decorados con banderas en nuestro honor.
No era ésta mi primer visita a Gibraltar este año, pero cuando fuimos en verano, me encontraba enfermo e imposibilitado de bajar a tierra; por lo que era delicioso estar allí otra vez entre los scouts y guías.
Esto incluye cincuenta scouts españoles de Málaga, cuatro de Tanger y un gran número de scouts marinos, y también un grupo de "antiguos scouts", o sea hombres que han estado en el adiestramiento scout cuando eran muchachos.
Las guías, tan ingeniosas como siempre, estaban allí en un gran grupo, acompañadas por varias seisenas de haditas1.
Después que Su Excelencia, que estaba acompañado por Lady Harington que vestía el uniforme de las Girl Guides, se dirigió a los muchachos y a las muchachas, la Jefa Guía y yo hicimos un pequeño paseo de inspección y también les hablamos y fuimos fotografiados con sus scouters y guiadoras.
Fue un tiempo de trabajo muy feliz, el que pasamos con ellos. Cuando fue tiempo de regresar a nuestro barco, Sus Excelencias nos acompañaron y cuando se retiraron, después de darles las gracias y de habernos despedido, el Orama levó anclas y tomó curso al Mediterráneo. Los scouts marinos daban vueltas en sus botes, dándonos una despedida, y nos alejamos.
Ésta fue la primera reunión que llevamos a cabo en nuestro viaje, con éxito, y nos llevamos un grato recuerdo de Gibraltar y de nuestra familia de scouts y guías que están allá.
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