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Siempre Scout
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Habrás oído del Mar de Timor, por las narraciones de la boca de los viajeros que van desde Europa hasta Australia. El nombre es incorrecto pues el mar que cruza de Java a Australia, es en verdad una parte del Océano Índico, el Mar de Timor es un pequeño pedazo de mar al norte de él, enclavado por las islas de Sandalwood, Timor y Flores.
Mira tu mapa. Este brazo del Océano Índico es con frecuencia un detestable pedazo de mar para que los navegantes crucen a través de tormentas frecuentes y vientos contrarios, y ésta es conocida como la peor parte del viaje de Inglaterra a Melbourne, cuando los viajeros avisan que han llegado sanos y salvos a Darwin, en la costa norte de Australia, sus amigos pueden estar ya en calma.
Estamos haciendo nuestro viaje, en nuestro barco, a través del mar para ir a Darwin, pero no hemos tenido una tormenta o un aguacero desde que dejamos Bali. El termómetro en mi cabina, vamos a ver lo que dice, ahora, a las siete de la mañana, ¡89 grados!; bueno 89 grados Fahrenheit es más o menos tan caliente como lo que tenemos con frecuencia en Inglaterra, es un calor seco y es muy soportable, pero cuando es calor húmedo, crees que es el doble.
Cuando fui a cubierta esta mañana, para hacer mis sacudidas físicas, lo encontré muy caliente y húmedo. Había una poca brisa que venía del austral, por lo que el viento que el barco hace por sí mismo, se iba de frente y detenía a la brisa que venía por detrás, y consecuentemente no había aire que enfriara en la cubierta. Me desvestí para hacer mis ejercicios, y tuve que esperar un largo tiempo antes que dejara de estar suficientemente pegajoso, para ponerme otra vez la camiseta.
Entonces, después del baño, he estado sentado bajo el ventilador por cerca de media hora para estar lo suficientemente frío y poderme vestir, y esto es solamente una camisa, pantalón corto y zapatos. Esto sucede cuando supongo que ustedes en casa están sintiendo un agradable fresco.
Por millas a través del horizonte se extiende una costa larga y plana, una playa que en su parte posterior tiene un bosque verde obscuro, millas y millas de lo mismo sin que se dé una interrupción, enfrente a nosotros se ve un pequeño conjunto de edificios. Esto es Australia.
Rodeamos un risco boscoso para encontramos en una pequeña bahía con un malecón, mientras que entre los árboles, en un plano alto que domina el paisaje, están los techos de la ciudad y el remate de la Casa de Gobierno, con la bandera azul de Australia ondeando en el mástil.
La escena parecía toda equivocada. Por mucho tiempo pinté a Darwin como una calle dispersa de casuchas de estaño en un desierto calcinado por el sol. ¡Mi sueño cayó destrozado!, en su lugar aquí estaba una loma verde boscosa coronada con agradables bungalows. Tan pronto como nuestro barco lentamente se deslizó por el malecón vimos, para sorpresa nuestra, una tropa de scouts elegante, con la bandera scout y su scouter al frente, y junto a ellos una patrulla de girl guides. ¡Todos ellos con alegría y vestidos con elegancia!
En todos los lugares que hemos visitado en nuestro viaje, con la excepción de Nápoles en Italia, hemos encontrado a nuestros hermanos scouts que nos esperaban; Gibraltar, Tolón, Pon Said, Aden, Colombo, Penang, Kuala Kangsar, Kuala Lampur, Singapur, Batavia, Samarang, Sourabaya y ahora en Darwin.
Darwin
Era agradable ver hermanos scouts en todas partes, pero era todavía mejor ver nuestra Union Jack ondeando en tantos lugares del mundo, en Gibraltar y Malta, Port Said y Aden, Colombo y Penang y Singapur y ahora aquí en el continente meridional de Australia; ¡es maravilloso!
Y ésta no es la lista completa porque después la veremos ondeando en Nueva Zelandia, Raratonga, Columbia Británica, Canadá y Terranova, así en todo el mundo, y esto sin que toquemos las muchas colonias británicas, la Unión de Sudáfrica y aquellas de las Indias Occidentales. ¡A qué imperio pertenecen ustedes scouts!
Darwin es la capital del Territorio Norte de Australia, pero más allá de poseer unas cuantas millas de territorio en torno a ella, está separado de las otras partes de Australia por miles de millas de desierto pelado, sin agua y rocoso. Hay como 2,000 millas de gente blanca en Darwin y territorios vecinos, y otro tanto de nativos negros o aborígenes (llamados en abreviatura "abos"). La gente blanca son empleados en las minas de oro o en el ferrocarril, que recorre trescientas millas y llega a un punto muerto. Algún día se unirá a la línea que corre por el norte a Australia del Sur, por el centro del continente.
Como sabes, Australia es una isla, pero una isla tan grande que es un continente, como lo es África, pero rodeada de agua. ¿Has oído esto?, ¿cuál era la isla más grande en el mundo antes que Australia fuera descubierta?. La respuesta correcta es: "Australia".
Recorriendo Darwin, uno ve tres calles de bungalows de un piso, tiendas, oficinas, edificios de gobierno, y a más de esto los bungalows residenciales en los terrenos bardeados.
Pegado a la ciudad había un pueblo grande con casas blancas y limpias, cerrado por una cerca. Éste es el lugar de los nativos en donde habitan los abos. Más afuera estaba una factoría grande, pero pobre de ella, ociosa. Fue un establecimiento para empacar carne cuando, durante la guerra, siempre scout punto org, se traían bovinos de los bosques del país, se mataban y se congelaban para el uso de las tropas australianas en el frente. Desgraciadamente no hay mercado en el presente para tanto abastecimiento, que pudiera pagar los precios tan altos de esta gran industria.
Los bosques que circundan Darwin, por millas y millas, llegan cerca de la ciudad, de tal manera que cuando nuestras hijas fueron llevadas a hacer un corto viaje en carro, se deleitaron viendo los canguros y wallabies (una especie de canguros pequeños) que corrían y saltaban por lo silvestre.
Se dice que Darwin, que es un lugar muy caliente y húmedo, tiene como principales importaciones muchos barriles de cerveza y pioneros con los bolsillos vacíos, mientras que las exportaciones son pioneros ricos y barriles de cerveza vacíos. Nosotros llevamos en nuestro barco un buen cargamento de ellos.
En el campo posterior a Darwin, por cientos de millas hacia el sur, hay grandes ranchos de ganado en los lugares en los que el pasto es bueno y en los que hay agua. Los ranchos son grandes, el mayor es casi del tamaño de Inglaterra. Un amigo mío tiene uno del tamaño del Condado de York. Con el ganado que corre en un campo del tamaño que puedes imaginar, es sólo una parte del trabajo el mantenerlos bajo cuidado, pero los granjeros completan la labor rodeando al ganado con vaqueros una vez al año y luego marcan a los animales, con sus iniciales, con un fierro.
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Cuando ellos quieren vender, los dueños emplean vaqueros profesionales para que lleven el rebaño al puerto, en donde el ganado es sacrificado, su carne guardada en refrigeración, sus pieles empacadas y su grasa se convierte en manteca para exportación. Estos vaqueros tienen sus propios caballos y equipo de campamento, puesto que tienen que conducir el ganado muchos cientos de millas. Por este trabajo reciben un pago por cabeza entregada al final del día.
El trabajo del campo y de conducir el ganado es, en este clima caliente, muy arduo, y los hombres blancos necesitan con frecuencia salir para tener la oportunidad de refrescarse para sentirse bien.
Hay a bordo un hombre joven, que hace unos cuantos años vino aquí como pie tierno e hizo toda clase de trabajos en un rancho, como son los de limpieza o cocinero, etc. No contento con hacer esto toda su vida, se preparó para ser un vaquero, y así se probó a sí mismo ser tan capaz y perito que llegó a ser el administrador de todo un gran rancho. Fue un camino rápido para un muchacho tan joven, pero esto demuestra lo que un chico puede hacer si trabaja duro y puede ser de confianza para realizar su deber sin tener alguien que lo dirija.
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