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Siempre Scout
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Estamos cruzando el Golfo de Carpentaria, que está, de la melena del león, a la punta de la oreja del conejo. ¿Te había dicho alguna vez sobre cómo pintar un mapa de Australia?. Es un consejo útil en el caso que se te pidiera hacerlo en tu examen de geografía.
Diseña una cabeza de conejo viendo al Este, y una cabeza de león viendo al Oeste; agrega un poco de col para que la coma el conejo, esto es Tasmania, y así tienes a Australia.
Para darte una idea del tamaño del país, nos ha tomado dos días y medio para cruzar del Golfo de Darwin a la Isla de Thursday, que es lo mismo que ir de Londres a Lisboa por mar.
En la parte baja del Golfo hay un conjunto de islas habitadas por los abos, así son llamados los aborígenes de Australia.
Estos aborígenes son absolutamente salvajes, sin educación, personas que no saben nada de nuestra civilización, viven casi como animales, pero no del todo. Tienen leyes y costumbres propias. No tienen propiamente religión, pero creen que tienen "un pequeño cuerpo dentro de su cuerpo". Son muy ingeniosos para hacer trampas y armas con los materiales que pueden encontrar en el sitio. De esta manera son scouts ingeniosos, y más aún en su forma de acechar y cazar.
Los abos son cazadores ingeniosos
Les he dicho con frecuencia cómo enseñan a los niños a seguir huellas de lagarto en el lodo y seguirlas hasta encontrar sus escondrijos bajo las piedras o en hendiduras en el piso, ya que un lagarto es tan agradable para un pequeño abo, como lo es un pedazo de chocolate para su hermano europeo.
Cuando muere un abo, su entierro es la ocasión de un gran Corroboree. En el entierro gritan y golpean con los pies alrededor de la tumba, pero es hasta cuatro meses después, y esto es cuando llegan sus amigos y vecinos de otras tribus. Aunque si las tribus vecinas no sean buenos amigos, o aunque sean enemigos, ellos se unen para el momento decisivo y vienen juntos a disfrutar en el Corroboree. En la preparación para esto, la tribu del propio hombre corta y pinta gran conjunto de bellos postes de varias formas, con dibujos coloreados y modelos en ellos. En éstos ellos se colocan a una pequeña distancia del sepulcro.
Los postes funerarios de un abo
Los Corroboree empiezan después de la puesta del sol y las fogatas están prendidas en la escena. Mr. Wingham, de Darwin, así describe la manera como se realiza: "Dando fuertes gritos, los nativos dejan su campo, todos pintados y llevando sus lanzas, así hacen un círculo en cuyo centro hay un pequeño fuego".
"Entonces empiezan a cantar en tono bajo, éste se incrementa en volumen y es acompañado con palmadas del muslo, finaliza con un fuerte grito. En este tiempo, un nativo ha dejado el círculo y danza a través del fuego".
"Después de que esto sucedió por un tiempo, ellos rompieron el círculo, y con grandes gritos corrieron a los postes funerarios (los que previamente se habían colocado en semicírculo) y arrojaron sus lanzas a los postes. Entonces ellos forman un círculo, siempre scout, y el Corroboree se realizó por algunas horas durante la noche. Después de un tiempo ellos se cansaron y se fueron a sus campamentos. y volvieron ya de día a continuar el Corroboree en los postes. Después de danzar por algún tiempo, los postes eran empujados y cargados al sepulcro, donde se habían cavado hoyos y los postes son puestos en círculo. Otra vez empieza el Corroboree en el sepulcro, los nativos lloran en voz alta, se golpean a sí mismos y muestran su dolor por el camarada muerto".
Justamente en la oreja del conejo (Cape York) de Australia, verás que aparece un grupo de moscas. Éstas son pequeñas islas, algunas habitadas, otras no. En medio de ellas está la Isla Thursday. Es una isla montañosa, de piedra, cubierta de pequeños árboles y tiene un municipio entre 100 ó 150 bungalows, tiendas, oficinas y dos iglesias.
Cuando llegamos a la bahía que forma el puerto, éste estaba lleno de bellas lanchas como yates. Ésta era la gran flota de pescadores de perlas que tiene su sede aquí. Las conchas, aunque no contengan perlas, son valiosas y se colectan en el fondo del mar, por lo cual son llamados "Buzos de Piel", ya que se sumergen con su propia piel y no con trajes de buzo.
Las conchas son limpiadas y las ostras son conservadas para comerlas, las conchas son empacadas en sacos y enviadas a Japón para ser hechas botones, esto fue lo que me dijeron, pero no puedo creer cuántos botones pueden ser hechos o se necesiten o cómo pueden alcanzar tal precio, por una tonelada de conchas, que son como diez y siete sacos, su valor es sobre £80.
Cuando atracamos en el muelle, encontramos alineados, con una manta de bienvenida, a ciento ochenta scouts y girls guides, pero éstos estaban vestidos con colores brillantes, los scouts vestían faldas escarlatas en vez de los pantalones cortos. Era un gran cambio a lo que estábamos acostumbrados, pero era un buen cambio.
Los nativos de estas islas son muy diferentes de los abos de tierra firme. Son sujetos brillantes e inteligentes y de ellos hay excelentes scouts. Pero no están acostumbrados a usar pantalones largos o cortos, su traje nacional es un lava-lava o lo que es lo mismo, una especie de falda de lino. Así los scouts, que están descalzos, usan una lava-lava escarlata, cinturón scout, camisa y pañoleta, un bordón, pero no sombrero ya que tienen el pelo rizado y tieso, y un sombrero no se sostendría.
Había una pequeña tropa de scouts y lobatos blancos con el uniforme ordinario y una tropa nativa de scouts marinos, también con el uniforme regular. Los scouts marinos eran los mejores que he visto debido a la altura y la fuerza. Sujetos grandemente fuertes, todos de más de 6 pies y de complexión fuerte.
El comisionado scout me dijo que ellos eran buenos marinos.
Me sorprendo al pensar que solamente hace cincuenta años, cuando yo era un subalterno en mi regimiento, la gente de estas islas estaba en continuas luchas, los unos contra los otros, ¡y se comían a los muertos!. Y vélos ahora, pacíficos y con buen comportamiento, leales súbditos del Rey, y buenos scouts.
Mi hija Heather, que actuaba como mi secretaria, escribió una narración de la actividad de los scouts; esto es lo que dijo:
"Una tropa de nativos de la Isla de Mabuiag dio una excelente demostración de semáforo, con brillantes banderas de colores. Ellos trasmitieron su mensaje de bienvenida con señales, y entonces se desataron en cantos, cantaron el alfabeto y trasmitieron las letras a gran velocidad, al mismo tiempo."
"Una tropa de scouts marinos dio una demostración con campanas tontas. Estos eran scouts marinos altos, fuertes y morenos, la mayoría de más de 6 pies de altura y con cabello rizado en la parte de arriba del cual, los sombreros del uniforme de los scouts marinos solamente se podía colocar."
"A continuación de esas exhibiciones vinieron danzas nativas que tienen mucho gusto en actuarlas y que lo hacen de manera extraordinaria."
"Un cerdo negro con lava-lava buscaba en la arena con el hocico algo para comer. En el horizonte aparecieron dos cazadores que llevaban lanzas y cada uno llevaba un perro al que seguía de cerca. Los cazadores acariciaban a sus fieles aliados, entonces, para pensar más profundamente se sentaron en el suelo para planear su ataque, ya que querían cazar la presa."
"Los sabuesos olieron al cerdo y fueron tras él en una tangente, zigzagueando el camino, las narices en el piso, moviendo las piernas en ardiente persecución y levantando nubes de polvo. El cerdo fue alcanzado y revolcado, y los cazadores corrieron y lo lancearon. Luego fue llevado clavado boca bajo en las lanzas que llevaban en los hombros los cazadores."
"A esta presentación siguió la Danza de la Rana realizada por muchachos venidos de la Isla de los Cocos. Toda una tropa de scouts ranas, grandes y pequeñas, todos reunidos juntos llegaron dando grandes saltos a través del suelo arenoso moviéndose a gran velocidad, cada uno tomado del cinturón del que estaba frente a él por temor de perderse en las sacudidas. Ellos se balancearon en un gran círculo, y entonces se fueron saltando al lugar del que vinieron."
"Entonces hubo otra danza, o más bien una cacería, ya que ahora se cazó un canguro. Éste estaba sentado en sus corbas pacíficamente, mordisqueando y tomando cosas del suelo con sus brazos y moviéndose al rededor, despacio, con saltos perezosos. El no se dio cuenta que dos cazadores se le acercaban por detrás. Silenciosa y cuidadosamente ellos llegaron vestidos con solamente un taparrabos rojo, armados con lanzas, pisando ligeramente sobre la arena, medio dobladas las rodillas sobre las puntas de los dedos, con los traseros prominentes. Entonces levantaron las lanzas sobre sus cabezas, listos para atacar marcaron el tiempo con sus pies, avanzaban y retrocedían, y al fin se lanzaron sobre el canguro distraído."
"Estaban tan exaltados por su exitosa cacería que, viniendo a su acompañamiento musical el tambor de olla (y su asistente el tambo de aceite), danzaron un baile rápido rítmicamente, los cuerpos erguidos, las rodillas y los pies hacia afuera, y haciendo, todo el tiempo, las más espantosas caras que se pudieran ver."
"Aquí, en la Isla de Thursday, esta danza en especial causó gran risa, ya que era una imitación de sus vecinos, los abos, que cazan canguros reales en tierra firme".
Un boy scout del Estrecho de Torres
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