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Siempre Scout
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UN SCOUT ES AMIGO DE TODOS LOS ANIMALES
El Scout debe, en lo más que se pueda, librarlos de dolor, y no deberá matar innecesariamente ningún animal, aunque sea sólo una mosca, pues es una de las criaturas de Dios. Matar a un animal para comer, o un animal que es dañino sí es permitido.
Una cosa curiosa es que los animales y los niños parecen reconocer a un buen hombre cuando se lo encuentran, de inmediato son amigables con él; y siempre he encontrado que los más valientes son los más afectuosos hacia ellos.
Deben haber notado cómo nuestros soldados en el Frente y nuestros marinos en la Armada tienen sus animales domesticados y sus mascotas, y cuando estuve en Francia noté en muchas ocasiones a nuestros hombres jugando con los niñitos franceses entre sus hogares en ruinas y cerca de la línea de fuego.
Todos eran los mejores amigos, aunque ellos con dificultad conocían alguna palabra del idioma del otro.
De la misma manera que un Caballero o un Boy Scout es caballeroso con las personas más débiles, así también él es caballeroso con los animales.
Los animales son más débiles que nosotros en lo que se refiere a la mente y al entendimiento, pero pueden ser muy afectivos y cariñosos cuando han aprendido que los seres humanos, aunque suficientemente fuertes para dañarlos, son afectuosos y benévolos.
Ellos están listos para mostrar que aprecian tal afectuosidad. Ustedes lo saben al ver cómo un perro, con gran placer, da de vueltas, mueve su cola y hace muecas mostrando los dientes cuando los ve; también cómo su caballo estornuda para buscar el azúcar que él sabe que le van a dar.
Así que da a los animales todo el afecto que les puedas dar y haz su vida alegre.
Muchos muchachos se inclinan a ser crueles simplemente porque no piensan, no son aún lo suficiente hombres, están, como dije antes, en la etapa de la tontería.
Pero un Scout que es maduro y caballeroso hacia la gente siempre será igual con respecto a los animales. Es maravilloso el placer que se da a cambio, ya sea que entrenes a tu perro a que obedezca tus más leves señas, o que domestiques a un petirrojo para que sea tu amigo.
El otro día me encontré con el propietario de un garaje quien se decía ser un hombre bueno y generoso porque había proporcionado a la Tropa Scout del pueblo un desván para que lo usaran como lugar de reunión. Pero él me comprobó que era un buen hombre al llevarme a su sala y enseñarme su canario domesticado, que a su mandato hacía una serie de trucos, le cantaba, contestaba sus silbidos, venía a su llamado y lo besaba.
Además del interés de domesticar a un animal en cautiverio, se puede tener mucha diversión y aventura al acechar y observar animales y aves silvestres, aprender sus costumbres y sus hábitos. Entre más hagan esto, entre más entiendan cómo están hechos y como hacen sus diferentes obras, entenderán mejor las maravillas de la naturaleza y del Creador.
LA MANERA CORRECTA DE OBSERVAR NIDOS
Un hombre que estudia a los pájaros se le llama ornitologista. Mark Twain, el divertido y bondadoso escritor americano dijo:
"Hay personas que escriben libros acerca de los pájaros y que los aman tanto que pasarían hambre y cansancio por buscar una nueva clase de pájaro y lo matan".
"A éstos se les llama ornitólogos".
"Yo pude ser un ornitólogo, pues siempre he amado a los pájaros y a las criaturas. Y empecé a aprender cómo ser uno de ellos. Vi a un pájaro sentado en una rama seca de un árbol alto, cantando con su cabeza inclinada hacia atrás y su boca muy abierta, antes que lo pensara, le disparé con mi rifle; su canto cesó repentinamente y se cayó de la rama, flojo como un harapo, entonces corrí y lo recogí, estaba muerto. Su cuerpo estaba tibio en mi mano y su cabeza rodaba de un lado a otro, como si su cuello estuviera roto; había una piel blanca que cubría sus ojos, una gota de sangre roja brillaba de un lado de su cabeza. Por las lágrimas no podía ver nada".
"Desde entonces no he matado a ninguna criatura que no me esté haciendo daño, ni lo voy a hacer tampoco".
Un buen Scout es por lo general un buen "ornitólogo"1, como se llamó a sí mismo Mark Twain. Esto es, le gusta acechar a los pájaros y observar todo lo que hacen. Puede ser descubierto por el observador, dónde y cómo construyen sus nidos.
Como los muchachos comunes, él no quiere robarles sus huevos, pero le gusta observar cómo empollan sus polluelos, cómo les enseñan a comer por sí solos y a volar. El aprende a distinguir cada especie de pájaro por sus reclamos y por su modo de volar; él sabe cuáles pájaros se quedan todo el año y cuáles sólo vienen determinadas estaciones; qué clase de comida les gusta más, cómo cambian su plumaje; qué clase de nidos construyen y cómo son sus huevos.
Una buena cantidad de pájaros se está muriendo en Gran Bretaña, porque muchos muchachos capturan todos sus huevos cuando encuentran sus nidos.
Los nidos de los pájaros son por mucho como la caza mayor, buscas en lugares que son frecuentados por los pájaros que tú quieres; si observas, verás a los pájaros volar dentro y fuera del nido y así lo encuentras. Pero entonces no vas, destruyes el nido y te llevas los huevos. Si tú eres de verdad un coleccionista, toma sólo un huevo y deja los demás, no tires el nido, pues los pájaros padres lo abandonarán y esos huevos, que tal vez hubieran empollado en pequeñas aves, se dañarán.
Mucho mejor que tomar los huevos es tomar una fotografía, o hacer un bosquejo de la pájara sentada en su nido, o hacer una colección de ilustraciones de las diferentes clases de nidos que construyen las distintas clases de pájaros.
Aberdeen, en Escocia, es supuestamente un lugar especial para las alondras por la siguiente razón:
Hace algunos años, a finales de marzo vino un muy severo ventarrón junto con una tormenta de nieve y toda la parte superior de la isla quedó tan sumergida en la nieve que los pájaros huyeron a las tierras bajas cerca de la costa. Los campos a la orilla del mar estaban cubiertos por ellos.
Un gran número de personas fueron a atraparlos con ligas, redes, trampas y con armas de fuego. Una gran cantidad fueron capturados vivos para ser mandados a los mercados de Londres y de otros poblados.
Un caballero se encontró a un hombre vendiendo una jaula lleno de ellos. Estaban apiñados hasta un grado terrible, todos aleteando con terror por su encarcelamiento, forcejeando unos con otros en su deseo frenético de escapar. Él se sintió tan apenado por ellos que compró todo el lote y se los llevó a su almacén, donde allí pudo darles suficiente espacio, comida y agua.
Entonces él ofreció comprar, a precio de mercado, todas las alondras que eran capturadas para los mercados. De esta manera recibió más de 1,000 y a éstas las puso en un cuarto grande, donde tenían comparativamente libertad y comida en abundancia. Se dice que su canto en las mañanas era casi ensordecedor y sobre la casa parvadas de pájaros se reunían para escucharlas.
El mal tiempo al fin pasó, el sol volvió a brillar, los campos se volvieron alegres y verdes; entonces el hombre bondadoso que había albergado los pájaros abrió las ventanas del cuarto y todos los pájaros volaron en un alegre tumulto, gorjeando y cantando al remontarse al aire brillante y tibio o se alejaron aleteando a los campos y bosques contiguos.
Y allí construyeron sus nidos y empollaron a sus crías, así es como hoy en día se puede oír el canto de la alondra por todo Aberdeen.
NIDOS DE PÁJAROS
En enero fui con un grupo de Scouts a ver nidos de pájaros. Parecía ser una época extraña para hacer esto; pero realmente nosotros fuimos a ver cómo persuaden a los pájaros para que vengan a anidar en el Santuario de los Pájaros cerca de Brentford, apenas en las afueras de Londres.
Fuimos al gran bosque y pronto nos encontramos en la presencia de pájaros, de todas partes se podía escuchar los gemidos, los trinos y los silbidos de los gorjeadores invisibles, sólo de vez en cuando uno volaba cruzando nuestro camino.
Entonces al lado de casi cada árbol, notamos una pequeña caja, totalmente cerrada excepto por un pequeño hoyo redondo en el frente. Estas eran las "cajas de anidar", cada primavera los pájaros vienen, hacen sus nidos en estas cajas y crían a sus familias. Corno consecuencia, el lugar está concurrido ahora con pájaros cantores.
El hijo de Mr. Mark Webb, el administrador del santuario, siendo un adolescente, sabe todo acerca de los pájaros que vienen allí y sus costumbres, también conoce todas las diferentes plantas y árboles que crecen en el bosque. Es un cazador al acecho Scout, evidentemente se divierte mucho y tiene una gran satisfacción de vigilar a los pájaros y sus maneras.
Bueno, casi cualquier Scout puede hacer lo mismo, mi consejo es que tan pronto como puedan hagan una o dos pajareras y las pongan en árboles. Entonces, en el tiempo correcto, tendrán la satisfacción de ver algunos pájaros raros que llegan a su caja y allí crían su familia.
La caja deberá ser de ocho o diez pulgadas de alto, por seis de ancho y de profundidad y la parte superior inclinada para dejar correr la lluvia.
| La puerta es un hoyo pequeño redondo u ovalado cerca de la parte
superior de la caja, para que así haya espacio suficiente para el
nido en la parte de abajo.
La pequeña solera para que los pájaros se posen, especialmente para los más jóvenes, es una buena cosa que debe tener al frente de la caja. De ser posible, pinta la caja con brochazos verdes y cafés para que asemejen al tronco y a las hojas del árbol, si quieres ponle el nombre de tu Patrulla o Tropa. Entonces fíjala al tronco del árbol como a seis pies de altura sobre el nivel del suelo, donde estará a salvo de ratas y víboras, ponla lo más lejos posible del camino, si hubiera uno cerca, para que los pájaros no se asusten con los transeúntes. Si estuviera del lado soleado sería mucho mejor. |
Los pájaros construirán en casi cualquier cosa que les ofrezca seguridad y abrigo; por ejemplo una vieja tetera o una caja vieja de hojalata es un sitio favorito para anidar. Si esparces unas migas o unos granos de maíz todos los días cerca de la caja, los pájaros se acostumbrarán a ello y muy pronto lo adoptarán como su hogar.
Cualquier Scout que no tenga un árbol propio para colgar su caja, probablemente obtendrá permiso, si se pide cortésmente en el bosque o jardín de algún vecino, o en un parque, de vez en cuando puede visitarlo para ver cómo va.
La mayoría de las cajas tiene su techo o frente, algunas con bisagras para poderse abrir, pero no es bueno examinar el nido una vez que se ha hecho, pues los pájaros viejos lo abandonarán.
LA MIGRACIÓN DE LOS PÁJAROS
La migración de los pájaros cuando cambian su hábitat, aún es un enigma para los naturalistas.
Es maravilloso ver cómo parece gustarles viajar y nadie puede entender por qué mientras van en el aire siguen ciertas trayectorias.
Por ejemplo, el gorjeador cabeza negra de América, pasa los veranos en Alaska y va a Sudamérica en el invierno. Toma el curso más recto que puede de Alaska a Brasil, volando por mar y tierra, un mar muy ancho en verdad es el Golfo de México. Pero la golondrina de los riscos, la cual también pasa los inviernos en Brasil y el verano en el norte de Canadá, toma una ruta muy diferente, vuela unas 2,000 millas más para evitar ir sobre el mar y sigue por todos lados la tierra por Panamá, Nicaragua, Honduras, Guatemala, México y así por los Estados Unidos.
Las distancias que recorren los pájaros cuando "emigran" son enormes. Se sabe que algunas aves americanas viajan 8,000 millas, siendo parte de la jornada 2,500 millas sin descansar cuando vuelan sobre el mar.
Tal vez te preguntes cómo sabemos que las aves viajan estas grandes distancias. Bueno, muchos naturalistas y observadores atrapan pájaros jóvenes o cansados y los marcan poniendo un pequeño arillo con un número en una de sus patas. Luego otros naturalistas vigilan en otras partes del mundo y cuando matan o atrapan un pájaro con uno de estos números lo reportan.
La Universidad de Aberdeen marcó un gran número de pájaros de esta manera con un pequeño arillo de aluminio en una de las patas de los pájaros, con la leyenda "Aberdeen University" y con un número.
Un pato salvaje que habían marcado en Escocia fue capturado en una red el mismo año en Holanda.
De cinco frailecillos que marcaron en Aberdeenshire, cuatro fueron matados en Irlanda el mismo año y uno en Portugal, a 1,250 millas de distancia. Un tordo fue cazado en Portugal, el cual había sido marcado el mismo año en Escocia.
En Aberdeenshire se tomó de su nido a un joven pájaro fue marcado y en menos de cinco meses después fue cazado en Suecia.
Como verán, es interesante observar de esta manera lo que hacen los pájaros en cuanto a viajes.
Los Scouts pueden ayudar manteniéndose vigilantes y si alguna vez capturan u oyen de un pájaro marcado con un anillo, deberán reportarlo al Profesor A. Thompson en la Universidad de Aberdeen. Deberán mencionar el número de anillo, la clase de pájaro, dónde se encontró, la fecha de cuándo se encontró.
ESTUDIAR A LOS ANIMALES
Ciertamente el jabalí es el animal más bravo de todos los animales; realmente es el "Rey de la Jungla" y los otros animales lo saben. Si observan en la noche un abrevadero en la jungla, verán que los animales que llegan allí van arrastrándose nerviosamente, buscando en todas direcciones a los enemigos ocultos. Pero cuando llega el jabalí simplemente llega fanfarroneando, meciendo de un lado a otro su gran cabeza y sus brillantes colmillos; sin la intención de inquietar a nadie, todos se inquietan por él; aun un tigre que esté bebiendo gruñirá y se irá fuera de su vista.
Frecuentemente he pernoctado en noches con luz de luna en la jungla para observar a los animales, especialmente los jabalíes, esto es tan divertido como ir tras de ellos para cazarlos.
He capturado y mantenido en cautiverio a un jabalí y a una pantera jóvenes, los he encontrado ser de lo más divertidos e interesantes, pequeños mendigos. El jabalí solía vivir en mi jardín, pero realmente nunca se domesticó, aunque lo obtuve siendo todavía un bebé.
Venía a mí cuando lo llamaba, pero con mucha cautela; nunca se acercaba a un extraño, pero con un nativo "iría tras él" tratando de cortarlo con sus pequeños colmillos.
Solía practicar el uso de sus colmillos cuando daba vueltas a toda velocidad alrededor del tronco de un viejo árbol en el jardín, y continuamente galopaba y daba de vueltas haciendo figuras en ocho por espacios de cinco minutos cada vez y luego se echaba al suelo sobre su costado, jadeando por el esfuerzo.
Mi pantera era también una bestia bella y deliciosamente juguetona, solía ir conmigo como un perro; pero era muy insegura en su trato con los extraños.
Pienso que uno llega a saber más de los animales y a entenderlos mejor al tenerlos primero como mascotas y luego al observarlos en su vida natural y salvaje.
Pero antes de ir a estudiar a los animales salvajes en las junglas, todos deben estudiar en casa todos los animales, salvajes y domésticos. Sería algo muy bueno si cada Scout tuviera alguna clase de animal, como pudiera ser un caballito o un perro, pájaros o conejos, o aun mariposas vivas.
Cada Boy Scout debería saber todo acerca de los animales domesticados que ven a diario. Debe saber todo acerca de los cuidados, alimentación y bebida de un caballo, acerca de cómo ponerle su arnés o de cómo quitárselo, de cómo ponerlo en el establo y de cómo, cuando está cojo, no se le debe hacer trabajar.
CABALLEROSIDAD A UNA OVEJA
Una dama caminaba por la colinas de Sussex con su viejo padre quien era un inválido. Repentinamente, abajo de ella vio unas ovejas acorraladas, como suelen estarlo por la noche. Dos perros grandes se encontraban entre ellas y los cuerpos de dos ovejas muertas daban evidencia del daño que ya se había hecho, mientras que las otras ovejas asustadas se agolpaban, esperando su turno de ser atacadas.
La dama no supo qué hacer; no quería dejar solo a su padre inválido mientras que ella bajaba y era un descenso muy empinado para que éste último lo intentara.
Justo entonces, de por alrededor, llegaron cinco Scouts bastante jóvenes, de los que el mayor era de trece años. Pronto tomaron el asunto en sus manos y avanzaron a la riña. Cuando los perros los vieron, dejaron a las ovejas y se les echaron encima, ladrándoles, los Scouts se retiraron. Pero sólo por un minuto.
Se hizo un concilio de guerra, avanzaron otra vez, bordones en mano y esta vez, con buen éxito ahuyentaron a los perros. Lo último que vio la dama fue a la pequeña y animosa patrulla, sin sus mochilas, arrodillándose junto a una pobre oveja que estaba en el suelo. Después de esto, ella se alejó pensando que la oveja estaba en buenas manos.
La oveja revivió en unos segundos, sus sienes estaban siendo lavadas con agua, una poca de la cual también bebió y disfrutó. Pero aún no estaba lo suficiente fuerte para ponerse de pie; ¿qué era lo que se haría después?.
Se hizo una camilla con las mochilas y los bordones, entonces vino la dificultad de poner el cuerpo pesado en la camilla. Por fin se superó esta dificultad y empezó la procesión sobre el campo agreste hasta la granja a dos millas de distancia.
Al fin llegaron a la granja, los Scouts ayudaron al granjero a suministrar los primeros auxilios, tal vez mejores y emprendieron su viaje de regreso a casa.
Ésta es una historia absolutamente verdadera. ¿Qué hubiera pasado hace veinte años si unos muchachos del pueblo hubieran visto esos perros en el trabajo de destruir esas ovejas?
Tal vez hubieran huido, posiblemente a buscar ayuda pero no estoy muy seguro que lo hubieran hecho y hasta disfrutado un poco, solamente pensando en la historia tan buena qué contar a sus camaradas a su regreso a casa.
El escultismo no sólo ha enseñado a los muchachos qué hacer en emergencias, sino ha enseñado y está enseñando a nuestros muchachos pequeños el amor por los seres humanos y también por los animales.
LORD NELSON EN UNA CORRIDA DE TOROS
Lo que sigue es lo que Lord Nelson escribió acerca de una corrida de toros a la que asistió en España:
"La plaza tenía una capacidad de 1,600 personas y unas 1,200 estabas presentes. Los toros fueron seleccionados y sacados de uno en uno. Tres jinetes a caballo y hombres a pie con capas eran los contrincantes. Tuvimos lo que se puede decir una buena "fiesta", pues cinco caballos fueron muertos y dos hombres bastaste heridos; si hubieran sido muertos habría sido un espectáculo muy completo".
"Sentimos pena por los toros y por los caballos, a mí no me hubiera disgustado ver algunos de los "don" (españoles) ser lanzados por los aires por los animales enfurecidos".
"Cómo pueden las mujeres sentarse a ver, mucho más, aplaudir, pues, tal espectáculo, es sorprendente. Aun a nosotros nos enfermó ver esto y difícilmente pudimos verlo; los caballos destrozados y muertos y los toros cubiertos de sangre era demasiado. Hemos visto una corrida de toros y estamos de acuerdo que nunca nada nos provocará ver otra".
Esto es lo que Nelson, el héroe de muchas espantosas batallas, escribió y muestra lo que un hombre acostumbrado a la vista de sangre y muerte puede parecerle horrible cuando se hace en la forma de deporte al costo de la pena de brutos animales.
Los Scouts deben de recordar esto al tratar con animales y deben de tener el mismo sentimiento que tuvo Nelson, el príncipe de los Scouts marinos.
UN BUEN SCOUT JOVEN
Encontré un joven Guía de Patrulla que iba de prisa, evidentemente en servicio. Así que le pregunté a dónde se dirigía, respondió que iba a juntar a su patrulla, actualmente sólo hay tres, para ir a conseguir a tres novatos para que se unieran de inmediato, pues tenían trabajo serio a la mano.
Entonces supe por su padre que el trabajo serio que tenía era esto: La patrulla había encontrado a un grupo de muchachos que torturaban unas ranas soplándoles con popotes para inflarlas. Los Scouts no eran lo suficientemente fuertes para pararlos, pero cuando fueron con el oficial de policía y le preguntaron que si podían tomar la ley en sus manos e ir tras de estos muchachos, el policía consintió, ahora iban a concentrar al máximo a su patrulla para atajar a los torturadores y poner fin al tormento de las ranas.
Después escuché que había sido un éxito.
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